無論是拉曼-納斯衍射，還是布拉格衍射，其衍射效率均與附加相位延遲因子 有關，而其中聲致折射率差Δn正比于彈性應變S幅值，而S正比于聲功率Ps，故當聲波場受到信號的調制使聲波振幅隨之變化時，衍射光強也將隨之做相應的變化。布拉格聲光調制特性曲線與電光強度調制相似，如右圖所示。可以看出：衍射效率ηs與超聲功率Ps是非線性調制曲線形式，為了使調制波不發生畸變，則需要加超聲偏置，使其工作在線性較好的區域。對于拉曼-納斯型衍射，工作聲源率低于10MHz，右圖(a)出了這種調制器的工作原理，其各級衍射光強為 的倍數。若取某一級衍射光作為輸出，可利用光闌將其他各級的衍射光遮擋，則從光闌孔出射的光束就是一個隨 變化的調制光。由于拉曼-納斯型衍射效率低，光能利用率也低，當工作頻率較高時，乘余的作用區長度L太小，要求的聲功率很高，因此拉曼-納斯型聲光調制器只限于在低頻工作，只具有有限的帶寬。